Le département français de l'Ain, traversé par la rivière du même nom du nord au sud, a été créé le 4 mars 1790.

Son relief est essentiellement constitué de plaines et plateaux à l'ouest et de vallées et montagnes jurassiennes à l'est.

Il est situé dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Il compte 643 350 habitants (les Aindinois) répartis sur une superficie de 5 762 km2.

Le chef-lieu de ce département est Bourg-en-Bresse et les sous-préfectures Belley, Gex et Nantua.

Ce département compte 393 communes, 17 intercommunalités et 23 cantons.

Présenté comme un département rural, l'Ain vit surtout d'industries légères comme la plasturgie à oyonnax ou les constructions automobiles.